挺进阿尔泰山腹地无人区

　　8月初的喀纳斯湖北岸，湖面平静如镜。天刚亮，新疆军区某边防团的官兵便已集结在此，他们要与头天赶来的军马队伍会合，一同挺进阿尔泰山腹地的无人区，勘察中俄4号界碑及周边区域。

　　北岸码头上，连长冯勇鑫和战友们搬运物资时，对岸密林里传来马铃声——李茂余带着护边员赶马到了。裤脚沾着泥，手掌被缰绳磨得发亮，他身后14匹军马昂首而立，鞍具上还挂着未干的露水，11年前，李茂余从重庆老家入伍，今年已经是担任军马饲养员的第7个年头了。

　　“赶了近10小时，有段泥路太深，马老打趔趄。”李茂余拍着领头马的脖子说。这次要去的中俄4号界碑，在喀纳斯冰川上，离四国交界不远，路上没信号、没人烟，军马是唯一的依靠。他提前一天就带着5名护边员出发，才准时把马赶到汇合点。

　　4号界碑在喀纳斯冰川上，离四国交界近，看着不远，走起来隔着“千山万水”。第二天一早，随着该团高永辉一声令下，马队钻进了莽莽林海，头天夜里的大雨，把本就狭窄的马道泡得泥泞不堪。军马踩上去深一脚浅一脚，不时打趔趄，好几次差点跪倒。冯勇鑫勒着缰绳提醒：“这段碎石多，马掌容易卡进石缝，受惊就危险了，慢点走！”

　　巡逻途中，护边员哈兰别克不时帮着官兵们整理马鞍子、检查马肚带，这名哈萨克族护边员20岁出头就跟着父辈护边，4号界碑立的时候他就在场，这是第5次走这条路。“丫头考上警察学院，心里高兴得很，正在山下庆祝呢，接到巡逻的通知就连夜从县城赶回来了。”他直起身，指了指远处云雾里的山尖，“那后面熊多得很，战士们也不了解路，我得跟着……”

　　密林深处，阳光难透，腐叶下野兽的足迹清晰可见。李茂余突然扯着嗓子喊了两声，回声在林子里荡开。“这是防哈熊的。”他解释，“熊不怕人，就怕动静大，马见了熊最容易惊，一惊就可能拖伤人。”话音刚落，护边员特列吾指着树干上的爪痕：“这是新鲜的，离得不远。”

　　突然，前方传来哈兰别克的吆喝——他正牵着一匹不肯上木桥的马。“左边是大石坡，滑！”说着，他翻身下马，硬是拽着马缰绳从桥边蹭了过去。他说，多年前有名科考人员就是在这附近，因马失前蹄坠河溺亡，“马背上驮的是人命，得顺着它的性子来”。

　　傍晚时分，队伍抵达白湖管护站——这处季节性木屋成了临时驿站。官兵们第一时间给军马卸鞍松绑，战士巫谱中把马绊起来：“跑了一天，让它们吃点草，明天好赶路。”

　　篝火燃起来时，大家围坐取暖，哈兰别克往火里添了块松木，火苗“噼啪”往上窜，映着他脸上的皱纹。“2019年走这条路，蚊子多得能把人抬走。”他随手摘了根草茎在指间转，“我那时候是年轻小伙子，背着30斤物资，照样跟马跑。”护边员特列吾则盯着火苗，声音低沉：“我见过马受惊把人拖死的，也见过哈熊一掌打翻马的……”夜色里，每个人的脸都被火光映得忽明忽暗，安静得能清楚地听见军马嚼草的声音。

　　第三天的路，是真正的“硬仗”。两座山要翻，一座冰山达坂要穿，碎石遍布的路面比前一天更难行。到了喀纳斯湖源头的无人区，没膝的荒草在风里摇晃，脚下乱石高低交错、棱角锋利——军马再也无法前行。

　　“下马，徒步！”高永辉率先跳下来，牵着马蹚过石滩。在队伍的左手侧就是几十米深的陡坡，碎石一踩就滚，稍不留神就可能滑下去。“小心脚下！”哈兰别克在前面开路，他的护腿早已被石棱划破，”当年立界碑，我们是拉着马尾巴爬上来的。”

　　爬过长长的斜坡，山顶豁然开朗——雪白的冰川在阳光下熠熠生辉，冰川脚下，4号界碑巍然矗立。

　　“到了！到了！”不知是谁喊了一声，官兵们顾不上辛苦，快步奔过去。有的对照地图勘察边界走向，有的举着望远镜瞭望，有的操控着无人机升空，绕着冰川收集地貌数据。冯勇鑫从背包里掏出一面国旗，大家不约而同地围拢过来，紧紧挨着界碑，拍下一张合影。

　　“这是我军旅生涯的荣耀。”战士金线望着界碑，眼睛发亮，“再难也值了，这是我们的职责。”哈兰别克掏出手机，对着界碑拍了又拍：“回去放大了挂家里，让娃娃们看看，这是咱们国家的边防线……”

　　下山的路比上山更险。人马重心前倾，得使劲往后仰着身子，稍不注意就可能摔下去。李茂余的马突然打滑，他死死拽着缰绳，在石坡上滑出好几米才稳住。“老边防也得绷紧弦。”他笑着抹了把脸，手心全是汗。

　　第四日下午，巡逻队回到喀纳斯湖湖头。码头上，前来接应的3名护边员整理着马背上的物资——他们得再赶10小时山路，把马送回放牧点。在夕阳的映照下，身后洁白的雪山、翠绿的森林，那群和官兵出生入死的军马，形成一幅动人的画卷。

　　船开的时候，雾又漫上来，码头的人影变得模糊。冯勇鑫望着窗外，忽然说：“每次走这趟路，就觉得界碑不是石头做的。” 风从窗缝钻进来，带着湖水的潮气，没人接话，但每个人都懂——那矗立在冰川上的界碑，早被一代代戍边人的双手焐热了。高永辉说：“这场征途能看得出我们的兵能吃苦、能战斗。”

　　四天三夜，走了近300公里，14匹军马有几匹磨破了肚皮，马褡子也颠坏了好几套，好在一路平安。船过湖心时，有人指着远处云雾渐散的山影说：“看，那道坡我们爬过。”阳光正好穿透云层，照在湖面上，泛着金亮的光，把他们踏过的每一步都映得暖黄。那些被马蹄踏硬的路、被篝火焐热的夜，终究成了戍边路上实实在在的印记。